头发遵循特定的生长周期，具有三个不同的并发阶段：生长期、退行期和休止期。每个阶段具有确定头发长度的具体特征。所有三个阶段同时发生;一根毛发可能处于生长阶段，而另一根则处于休止期。
头发生长周期
头发以不同的速度和不同的长度生长。它的组成导致不同的颜色和纹理，这影响了发丝长度。
毛发生长的三个阶段是生长期、退行期和休止期。人体上的每一根头发都处在自己的发育阶段。一旦循环完成，它将重新启动，并且一束新的头发开始形成。头发生长的速度或速度为每月约1.25厘米或0.5英寸，或每年约15厘米或6英寸。
生长阶段
生长阶段，它从乳头开始，可以持续两到六年，毛发保持在这个生长阶段的跨度由遗传学决定。在此阶段，乳头中的细胞分裂以产生新的毛发纤维，并且卵泡自身埋入皮肤的真皮层以滋养发根。在任何给定时间，大约85%的头发处于生长阶段。
退行期
身体发出的信号(在任何给定时间只有选择性地影响人体所有头发的1%)决定了生长阶段何时结束并且引发此阶段开始。在这段时间里持续了大约两个星期的时间里，毛囊由于分解而收缩，乳头脱落并“休息”，使头发脱离了滋养血液供应。最终，卵泡是其原始长度的1/6，导致毛发被向上推。当毛发在这个阶段不生长时，当卵泡将它们向上推时，末端纤维的长度增加。
休止期
在休止期或静止阶段，卵泡保持休眠1至4个月。任何时候，头发中有十到十五%的毛发都处在这个阶段。头发基部将脱离根部，头发将脱落。在两周内，新的发根将开始出现。该过程称为正常脱发发。