中医认为，掉发的成因是「血虚」和「肾虚」。所谓「发者血之余」，而「营血虚损，则面色萎黄，唇色淡白，毛发枯而不润」，所以有人用四物汤或归脾汤来补血补发。
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中医认为掉发与患者的饮食生活偏差有关，例如爱吃甜食、油腻、辛辣、冰冷食物的人，容易形成湿热体质，会损及发根而掉发；过服或滥用补药，易导致阳热太盛或生血热，阴血耗伤、毛发失营也会造成掉发；又如情志失调、用脑过度、家庭事业不顺，会使得气血运行不畅而掉发；产后失血、流产、月经不调易致血虚或血瘀而掉发；纵欲、多产、慢性疾病易致肾虚精亏而掉发；青少年血气方刚易火气大而掉发；此外，外在的客观因素，如环境污染、酸雨、湿热气候、过多的化学食品等皆能加重掉发。
中医常用于生发、美发的中药，可说是琳琅满目，有补血药如何首乌、当归，活血药如丹参、桃仁、红花，养肝滋肾药如地黄、桑椹、黑芝麻、旱莲草，甚至是祛湿药如茯苓、薏苡仁，祛风药如白芷等。中医最常用补肾养血的方法来治疗掉发，临床上常分为三种类型：
一、肾虚型：伴有腰酸背痛、两脚无力、健忘多梦、头晕目昡、耳鸣、遗精阳萎、喉咙干等症状，宜滋肾填精益髓，可用七宝美髯丹加减来治疗。
二、血虚型：头发呈片状脱落，常见于体质瘦弱、久病、产后贫血患者，伴有面色苍白、精神萎靡、头晕、失眠、食欲不振、妇女月经量变少，宜补血滋阴，可用人参养荣汤或神应养真丹加减来治疗。
三、血瘀型：伴有头皮刺痛感、气滞胸闷、舌有瘀斑，、女孩子可能经来腹痛、有血块，宜理气活血，可用逍遥散合通窍活血汤加减来治疗。